मुल्ला नसरुद्दीन- दूसरी दास्तान

ये अ’जीब वाक़िआ’त हैं, इन में से कुछ तो मेरी मौजूदगी में हुए और कुछ मुझे मो’तबर लोगों ने सुनाये। अस्मा इब्न मुन्क़िज़, किताबुन नसाएह

।। 1 ।।

बहुत पुराने ज़माने से बुख़ारा के कुम्हार शहर के पूरब की तरफ़ के फाटकों के पास मिट्टी के बड़े ढूह के आस-पास बसे हुए थे। इस से बढ़िया जगह वह अपने लिए तलाश भी नहीं कर सकते थे। मिट्टी के पास में ही मिल जाती थी और शहरपनाह की दीवार के नीचे बहनेवाली सिंचाई की नहर से पानी मिल जाता था। कुम्हारों के दादों, परदादों और लकड़दादों ने मिट्टी लेते-लेते ढूह को आधा कर दिया था। वे अपने घर मिट्टी से बनाते, मिट्टी से बनाते और इसी मिट्टी में उनके रिश्तेदार एक दिन रोते-धोते उन्हें दफ़ना आते। अक्सर कुम्हार कोई घड़ा या सुराही बनाकर उसे धूप में सुखा कर और आग में पका कर उसकी साफ़ तेज़ ठनक पर अचम्भा करता होगा। लेकिन उसे इस का शक भी न होगा कि उसके किसी परदादा ने अपने ख़ानदान के अज़ीज़ों की भलाई और उनके बर्तनों की बिक्री के ख़याल से, अपनी ख़ाक के ज़र्रों से इस मिट्टी को बढ़िया बनाया होगा, ता कि उस में से ख़ालिस चांदी जैसी खनक पैदा हो।

यहीं, नहर के बिलकुल किनारे, क़दीमी सायेदार दरख़्तों के साये में नियाज़ कुम्हार का घर था। पत्तियां हवा में झूमती रहतीं, पानी गाता-गुनगुनाता बहता रहता और घर का छोटा-सा बाग़ीचा गुलजान नाम की दोशीज़ा के गानों से दिन-रात गूंजा करता।ख़ोजा नसरुद्दीन ने नियाज़ के घर डेरा डालने से इंकार कर दिया।

उसने कहाः नहीं नियाज़! तुम्हारे घर मैं पकड़ा जा सकता हूँ। रातें मैं पास ही एक जगह बिताया करूंगा। यह जगह मैं ने अपने लिए तलाश कर ली है। हां, दिन में आ कर मैं तुम्हारे काम में मदद किया करूंगा। और उस ने अपने कहे मुताबिक़ ही करना शुरु किया। हर सवेरे, सूरज निकलने से पहले, वह नियाज़ के घर आकर बूढ़े के पास बैठ जाता। दुनिया में ऐसा कोई काम नहीं था जिसकी बारीकियों से ख़ोजा नसरुद्दीन वाक़िफ़ न हो। कुम्हारगीरी का काम उसे बख़ूबी आता था और जो बर्तन वह बनाता वे चिकने और खनकदार होते और उन में गर्म से गर्म मौसम में भी पानी बर्फ़-सा ठंडा रहता। बूढ़ा नियाज़, जिस की निगाह अब कमज़ोर होती जा रही थी, दिन भर में पहले मुश्किल से पांच-छः घड़े बना पाता था, जब कि अब बर्तनों की लम्बी क़तारें- तीस, चालीस और कभी कभी तो पचास घड़े- धूप में सूखा करतीं। बाज़ार के, दिन बूढ़ा नियाज़ घर लौटता तो उसकी थैली भरी होती और रात में उस के घर में पकते पुलाव की ख़ुशबू पूरे टोले में फैल जाती। पड़ोसी लोग इस बूढ़े के दिन फिरने पर ख़ुश थे और कहा करतेः

आख़िर नियाज़ की भी क़िस्मत पलटी। अलहमदुलिल्लाह (अल्लाह उस पर करम करे)! उसकी ग़रीबी हमेशा के लिए दूर हो गयी।

सुना है कि अपनी मदद के लिए उसने कोई कारीगर रखा है ? लोग यहां तक कहते हैं कि यह कारीगर कुम्हारगीरी में बड़ों-बड़ों के कान काटता है।

हां, मैं ने भी सुना है। एक दिन मैं नियाज़ के घर गया- उस का कारीगर देखने। लेकिन जैसे ही मैं बाग़ीचे के फाटक से दाख़िल हुआ, कारीगर उठा और वहां से रवाना हो गया और फिर पलट कर नहीं आया।

भाई, बूढ़ा अपने कारीगर को छिपा कर रखता है। ज़रूर उसे डर होगा कि हम लोगों में से कोई उस के कारीगर को लालच देकर फुसला न ले जाय। अ’जब इंसान है वह भी! जैसे कि हम कुम्हारों के ज़मीर ही नहीं। मानो हम लोग इस बूढ़े की क़िस्मत, जिसे अब ज़िन्दगी में खुशी मिली है, बिगाड़ने की कोशिश करेंगे।

इस तरह पड़ोसियों ने मसअले को निपटाया। उन में से किसी को शुबह तक न हुआ कि बूढ़े नियाज़ का कारीगर कोई और नहीं, ख़ुद ख़ोजा नसरुद्दीन है। सब को पक्का यक़ीन था कि ख़ोजा नसरुद्दीन बहुत पहले ही बुख़ारा छोड़ कर चला गया है। यह अफ़्वाह ख़ुद उस ने फैलायी थी, ताकि जासूसों को परेशानी हो और उस की तलाश में जो जोश दिखाया जा रहा था, वह ठंडा पड़ जाय। अपने मक़्सद में उसे कामयाबी भी मिली। यह क़रीब दस दिन बाद साबित हो गया। शहर के सभी फाटकों पर से दोहरी पहरेदारी हटा ली गयी और हथियार खड़खड़ाते और रात में मशअलों' से चकाचौंध फैलाते सिपाहियों के गश्तों से बुख़ारा के बाशिन्दों को नजात मिली।

एक दिन बहुत देर तक खांसने-खखारने के बाद बूढ़े नियाज़ ने ख़ोजा नसरुद्दीन को देखते हुए कहाः

ख़ोजा नसरुद्दीन तुम ने मुझ को ग़ुलामी से और मेरी बेटी को बेइज़्ज़ती से बचाया। तुम मेरे साथ काम करते हो और मुझसे दस गुने ज़ियादा घड़े तैयार कर डालते हो। जब से तुम ने मेरी मदद शुरू की, तब से अब तक मैं ख़ालिस नफ़े के तीन सौ पचास तंके कमा चुका हूं, जो ये हैं। इस रक़म पर तुम्हारा हक़ हैं, तुम इसे लो।

ख़ोजा नसरुद्दीन ने कुम्हारी का चाक रोक लिया और तअ’ज्जुब से बूढ़े को देखने लगा।

ऐ नेक रूह नियाज़ साहब! ज़रूर तुम्हारी तबीअ’त कुछ ख़राब है। तभी तुम ऐसी अजीब-अजीब बातें कर रहे हो। यहां तुम मालिक हो और मैं तुम्हारा नौकर। अगर तुम मुनाफ़े का एक छोटा-सा हिस्सा भी, यही कोई पैंतीस तंके, मुझे दे दो तो मुझे ज़रूरत से ज़ियादा तस्कीन हो जायेगी।

नियाज़ की फटी-पुरानी थैली से उस ने पैंतीस तंके निकाले और अपने पटके में रख लिये, बाक़ी वापस कर दिये। लेकिन बूढ़े ने रक़म वापस न लेने की ज़िद पकड़ ली।

ऐसा करना ठीक नहीं है, ख़ोजा नसरुद्दीन। यह रक़म तुम्हारी है। अगर तुम पूरी रक़म नहीं लेते, तो कम से कम आधी तो लो ही।

ख़ोजा नसरुद्दीन को ताव आ गया।

ऐ भले नियाज़! अपनी थैली मेरे सामने से हटाओ। मेहरबानी कर के दुनिया का रेहन न बिगाड़ो। अगर सभी मालिक अपने-अपने कारीगरों को मुनाफ़े का आधा हिस्सा देने लगे तो क्या होगा? तब तो इस दुनिया में न मालिक रह जायेंगे, न नौकर, न रईस, न ग़रीब, न पहरेदार, न अमीर। ज़रा सोचो तोः अल्लाह ऐसी बेइंसाफ़ी कैसे बरदाश्त करेगा!

वह फ़ौरन तूफ़ान-ए-नूह (दूसरा बड़ा सैलाब) भेजेगा। अपनी थैली लो और अच्छी तरह छिपा कर रखो, नहीं तो कहीं तुम्हारे पाग़लत ख़यालात अल्लाह का क़हर न बरपा करें और इंसानों की पूरी नस्ल ही नेस्त नाबूद कर दें!

इतना कह कर ख़ोजा नसरुद्दीन फिर अपना चाक चलाने लगा।

यह घड़ा बड़ा बांका बनेगा! गीली मिट्टी को हाथों से थपथपाता हुआ वह बोलाः यह हमारे अमीर के सिर की तरह बोलता है ! यह घड़ा मुझे महल तक ले जाना पड़ेगा, ता कि कहीं अमीर का सिर फिर जाय तो यह घड़ा काम आ सके।

ख़ोजा नसरुद्दीन ! होशियार! ऐसी बातें कहने की ब-दौलत एक दिन कहीं तुम ख़ुद अपना सिर न खो बैठो।

आहा! ख़ोजा नसरुद्दीन का सिर उड़ा देना कोई हंसी-ठट्टा नहीं है।

मैं ख़ोजा नसरुद्दीन मियां!

आज़ाद हमेशा रहा किया!

यह झूठ न कोई बकता है,

मैं कभी नहीं मर सकता हूं!

कह दो अमीर से, धारदार

बनवा रक्खे कोई कटार,

ऐलान करे, मैं हूं रहज़न

मुझ से ख़तरे में पड़ा अमन!

मैं ख़ोजा नसरुद्दीन मियां!

आज़ाद हमेशा रहा किया!

यह झूठ न कोई बकता है,

मैं कभी नहीं मर सकता हूं!

जीऊं-गाऊंगा, चाहूंगा,

मैं शम्सी ताब सराहूंगा!

डंके की चोट सुनाऊंगा,

मन की मुराद बतलाऊंगा,

यह बद अमीर मर जाये रे,

मर कर दोज़ख़ में जाये रे!

हां सुल्तानी फ़रमान है य---

मेरा सिर क़लम किया जाये!

यह शाह के लिए फांसी है,

ख़ीवा में इस पर बाज़ी है!

मैं ख़ोजा नसरुद्दीन मियां!

आज़ाद हमेशा रहा किया!

यह झूठ न कोई बकता है,

मैं कभी नहीं मर सकता हूं!

भूखा कंगाल हूं, नंगा हूं,

परवाह नहीं है, चंगा हूं!

मैं इन्सानों का प्यारा हूं,

क़िस्मत का बड़ा दुलारा हूं,

डर नहीं किसी सुलतां का है,

डर नहीं अमीर कि खां का है!

मैं ख़ोजा नसरुद्दीन मियां!

आज़ाद हमेशा रहा किया!

यह झूठ न कोई बकता है,

मैं कभी नहीं मर सकता हूं!

नियाज़ की पीठ तरफ़ अंगूर की बेल के पीछे से गुलजान का हंसता हुआ चेहरा एक लम्हे को दिखायी दिया। ख़ोजा नसरुद्दीन ने अपना गीत बीच में ही रोक दिया और गुलजान से ख़ुशगवार और राज़ भरे इशारे करने लगा।

उधर क्या देख रहे हो? नियाज़ ने पूछाः क्या चीज़ है उधर?

बहिश्त की चिड़िया, जो दुनिया में सबसे ज़ियादा ख़ूब-सूरत है!

बूढ़ा बड़ी मेहनत से पीछे को घूमा, लेकिन तब तक गुलजान फूल-पत्तों में ग़ायब हो चुकी थी और दूर से सिर्फ़ उसकी रुपहली हंसी सुनायी दे रही थी। धूप की चकाचौंध से बचने के लिए अपने हाथ की आड़ बनाये बूढ़ा बड़ी देर तक अपनी कमज़ोर आंखें उधर गड़ाये रहा, लेकिन उसे एक डार से दूसरी डाल पर फुदकती एक गौरेया के सिवा और कुछ दिखायी न दिया।

ज़रा समझ से काम लो, ख़ोजा नसरुद्दीन! यह बहिश्त की चिड़िया कैसे हो गयी? यह तो मा’मूली गौरेया है।

ख़ोजा नसरुद्दीन ठहाका मार कर हंस पड़ा। बेचारा नियाज़ इस खुशी की कोई तुक न सम झकर मायूसी से सिर हिलाता रह गया। रात के खाने के बाद, ख़ोजा नसरुद्दीन चला गया तो नियाज़ ऊपर छत पर पहुंचा और हल्की गर्म हवा के झोंकों में सने की तैयारियां करने लगा। थोड़ी ही देर में वह ख़र्राटे भरने लगा। तभी छोटे जंगले के पीछे से हल्की खांसी सुनायी दी। ख़ोजा नसरुद्दीन वापस आ पहुंचा था।

सो गये हैं। गुलजान ने फुसफुसाकर कहा।

एक ही छलांग में ख़ोजा नसरुद्दीन ने जंगला पार कर लिया।

दोनों चनार के दरख़्तों के साये में आ गये। लम्बे हरे लिबास में लिपटे दरख़्त हौले-हौले ऊंघते रहे थे। साफ़ नीले आसमान में चाँद चमक रहा था। उसकी रौशनी हर चीज़ पर धुंधले नीले रंग की कूंची फेर रही थी। नहर का पानी हहर-हहर करता बह रहा था। यहां-वहां रौशनी में पानी चमकता और फिर परछाइयों में खो जाता। चांद की पूरी रौशनी में गुलजान ख़ोजा नसरुद्दीन के सामने खड़ी थी। ख़ुद भी वह पूरे चांद की तरह चमक रही थी। यह नाज़ुक और लचकीली हसीना लम्बी-लम्बी चोटियों में बड़ी ख़ूब-सूरत लग रही थी। ख़ोजा नसरुद्दीन ने बहुत धीमे से कहाः

ऐ मेरी रूह की मलिका! मैं तुझ पर जान देता हूं। ज़िन्दगी में मैं ने यह पहली और आख़िरी बार मुहब्बत की है। मैं तेरा ग़ुलाम हूं, तेरे छोटे से छोटे इशारे पर सब कुछ करने को तैयार हूं। मेरी पूरी ज़िन्दगी तेरा ही इन्तज़ार कर रही थी। अब मैं ने तुझे पा लिया है और तुझे कभी न भूल सकूंगा। तेरे बिना मैं ज़िंदा नहीं रह सकता।

मुझे पूरा यक़ीन है कि यह बात तुम पहली बार नहीं कह रहे हो! हसद से गुलजान बोली।

मैं? नाराज़गी से बौखलाकर ख़ोजा नसरुद्दीन बोला। आह, गुलजान! तेरे मुंह से ऐसी बात निकली ही क्यों कर?

इस बात में ऐसी सच्चाई झलक रही थी कि गुलजान ने उस का यक़ीन कर लिया। अपने कहे पर अफ़्सोस करती हुई, उस के पास मिट्टी की तिपाई पर आ बैठी। उस का बोसा लेता हुआ ख़ोजा नसरुद्दीन अपने होंठ इतनी देर तक उस के होंठो से सटाये रहा कि बेचारी का दम घुटने लगा।

सुनो, ज़रा सुस्ताकर वह बोली। हमारे यहां का रिवाज है कि जिस लड़की का बोसा लेते हैं उसे कोई न कोई तोहफ़ा भेंट करते हैं। एक तुम हो कि एक हफ़्ते से ज़ियादा हो गया, रोज़ रात को तुम मेरा बोसा लेते हो लेकिन अभी तक तार का एक टुटा टुकड़ा तक नहीं दिया।

सिर्फ़ इसलिए कि मेरे पास पैसा नहीं था, वह बोला। लेकिन आज तुम्हारे अब्बा ने मुझे पैसे दिये हैं और कल ही, ऐ मेरी गुलजान, मैं तेरे लिए एक बढ़िया तोहफ़ा लाऊंगा। बोल, तू कौन सी चीज़ पसन्द करेगी? मोती या रूमाल?

या बिल्लौर जड़ी अंगूठी?

कुछ भी सही, फुसफुसा कर वह बोली, ऐ मेरे प्यारे, मुझे इस की फ़िक्र नहीं कि चीज़ क्या है। सौग़ात तुम्हारी हो इस से ज़ियादा मुझे और कुछ नहीं चाहिए। मैं उसी वक़्त से तुम पर निछावर हो गया गयी जब तुम बाज़ार में हम लोगों के पास आये थे। जब से तुम ने उस बदमाश सूद-ख़ोर जाफ़र को भगाया, तब से तो मेरी मुहब्बत और भी बढ़ गयी।

गहरा नीला पानी हहर हहर करता अब भी बह रहा था। साफ़ आसमान में तारे चमक रहे थे। ख़ोजा नसरुद्दीन लड़की से और सटकर बैठ गया। अपना हाथ उसने आगे बढ़ाया और हथेली से उस का उभरा हुआ गर्म गुदगुदा सीना थाम लिया। एक लम्हे के लिए उसकी सांस रुक गयी। उस पर जादू सा छा गया। तभी यकायक उसे चिनगारियां उड़ती दिखायी दीं और एक गाल झनझना उठा। वह पीछे को हटा और कोहनी से अपना बचाव किया। फनफनाती हुई गुलजान उठ खड़ी हुई।

मुझे ऐसा लगा कि मैं ने कहीं चांटे की आवाज़ सुनी है। आहिस्ते से ख़ोजा नसरुद्दीन बोला। बातचीत का वक़्त क्या लगड़ने-झगड़ने में खाना चाहिए?

बातचीत? उसे टोक कर दिलजान बोली। यही क्या कम बुरा है कि हया-शरम छोड़ कर मैं तुम्हारे सामने बिना बुर्क़ा डाले आ जाती हूं। तुम अपने लम्बे हाथ उधर क्यों बढ़ाते हो जिधर तुम्हें नहीं बढ़ाने चाहिए?

मेहरबानी कर के यह भी बता दो कि किस ने तय किया है कि हाथ कहां बढ़ाने चाहिए, कहां नहीं? ख़ोजा नसरुद्दीन ने जवाब दिया। लो, अगर तुम ने सबसे बड़े आ'लिम इब्न तुफ़ैल की किताबें पढ़ी होतीं…

ख़ुदा का शुक्र है कि ऐसी गन्दी किताबें मैं ने नहीं पढ़ी! गर्म होती हुई वह फिर बीच में बोल पड़ी। मैं अपनी इज़्ज़त की हिफ़ाज़त करती हूं जैसा हर शरीफ़ लड़की को करना चाहिए।

वह उस के पास से उठी और चली गयी। ज़ीने की सीढ़ियां उस के हलके क़दमों से चरमरायीं और फ़ौरन बाद बारजे की झिंझरीदार खिड़की से रौशनी दिखायी देने लगी।

मैं ने उसके जज़्बात को ठेस पहुंचायी है, ख़ोजा नसरुद्दीन ने सोचा, मैं बड़ा बेवक़ूफ़ हूं। कोई परवाह नहीं। कम से कम पता तो लगा कि उस का मिज़ाज कैसा है। इस तरह वह मेरे तमाचा जड़ सकती है तो इस का मतलब है कि वह किसी और के भी तमाचा जड़ सकती है, जिस का मतलब यह है कि वह बड़ी वफ़ादार बीवी साबित होगी। शादी से पहले अगर वह मेरे दस बार दस-दस चांटे मार लेती है, लेकिन शादी के बाद ग़ौरों से भी चांटों में ऐसी ही सख़ी बनी रहे, तो मुझे पूरी तस्कीन होगी।

पंजों के बल चलकर वह बारजे तक पहुंचा और हल्के से आवाज़ दीः

गुलजान!

कोई जवाब नहीं।

गुलजान!

ख़ुशबू , अंधेरा, ख़ामोशी। ख़ोजा नसरुद्दीन ग़मगीन हो गया। धीमी आवाज़ में, ताकि बूढ़ा नियाज़ जाग न जाय, उस ने गाना शुरु कियाः

तेरी चितवन ने मेरी जां, मेरे दिल की चोरी की है

भले तेरी जबां मुझ को करे रुस्वा, भेजे ला'नत

मगर दिल को चुराने की तेरी नज़रों की है आ’दत!

चुराने की मांगे क़ीमत, यह हद सीनाज़ोरी की है!

ग़ज़ब की हैरानी है, यह कहीं देखा है दुनिया ने

शिकारे-दुज़्दी चोरों को चुराने का हरजाना दे?

नज़्र दो-चार बोसों की मुझे दे, क्या भली सी है!

उहूं, दो चार बोसों की नज़्र काफ़ी नहीं होती।

य' आब-ए-तल्ख़ हैं, जितना पियो तस्कीं नहीं होती!

सितमगर, बंद करके आस्तां, यह क्या सज़ा दी है!

कहीं इस से तो अच्छा था, हुआ होता हमारा खूं

बता तो अब कहां तस्कीं, कहां ख़्वाब-ए-गिरां पाऊं?

निगाह-ए-नाज़ के जिस तीर ने मुझ को किया बिस्मिल

उसी क़ातिल को फिर से ढूंढता फिरता है मेरा दिल

कहां वे मुश्क-बू गेसू, कहां बेताब यह जी है!

इस तरह वह गाता रहा और हालांकि गुलजान ने न तो उसे जवाब ही दिया और न उसे दिखायी दी, तो भी उसे यक़ीन था कि वह कान लगा कर सुन रही है। उसे भरोसा था कि कोई भी लड़की ऐसे गीत को सुन कर बैठी नहीं रह सकती। उसका अंदाज़ा सही था। झिलमिली थोड़ी सी खुली।

आओ! गुलजान ने फुसफुसाकर कहा। लेकिन आहिस्ते से आना। अब्बाजान कहीं जाग न जायं।

वह ज़ीना चढ़कर ऊपर पहुंचा और उस के क़रीब बैठ गया। भेड़ की चर्बीवाले चराग़ में बत्ती बिल्कुल सवेरे तक जलती रही। वे बातें करते रहे, बातें करते रहे, तब भी पूरी बातें न कर पाये। मुख़्तसर में सब कुछ ठीक चलता रहा, गोया वैसे ही चलता रहा जैसे कि चलना चाहिए था, या'नी जैसा कि दानिशमन्द आ'लिम अबू मुहम्मद अ’ली इब्न-ए-हज़्म ने अपनी किताब बत्तख़ का हार में मुआ'मलात-ए-इश्क़ वाले सबक़ में लिखा हैः मुहब्बत- अल्लाह उस में बरकत दे- एक खिलवाड़ की शक्ल में पैदा होती है और सब से अहम बात बन जाती है। इ सकी ख़ूबियाँ इतनी आ’ला है कि उन का बयान नहीं हो सकता और इस की हक़ीक़त मुश्किल से ही समझ में आती है। इस बात की वजह आसानी से समझ में आ जाती है कि ज़ियादातर हसीन सूरत से ही क्यों मुहब्बत होती है। चूंकि इंसान की रूह ख़ूब-सूरत है वह हर ख़ूब-सूरत चीज़ की तरफ़, ख़ास तौर से मुकम्मल हुस्न की तरफ़ झुकती है। ऐसी शक्ल देख कर रूह उसे जांचती है, और अगर सतह से नीचे अपनी तरह की कोई चीज़ पाती है, तो उस में मेल हो जाती है और सच्ची मुहब्बत पैदा हो जाती है... सच ही, बाहरी शक्ल में रूह के ज़र्रे बड़े तअ’ज्जुब-खेज़ ढंग से गुंथे रहते हैं।

।। 2 ।।

छत पर बूढ़ा नियाज़ खांसता, खरखर सांस लेता हुआ कुनमुमाया। नींद-भरी आवाज़ में गुलजान को पुकार कर उसने पानी मांगा। ख़ोजा नसरुद्दीन को गुलजान ने दरवाज़े की तरफ़ धकेला। वह ज़ीने से हलके पांव उतरा, मानो उस के पैर सीढ़ियों पर पड़ ही नहीं रहे थे और जंगला कूद कर पार हो गया। थोड़ी ही देर बाद, नहर से मुंह-हाथ धोकर और अपनी ख़िलअ’त के दामन से बदन पोंछ कर, वह फिर लौट आया और लकड़ी का फाटक खटखटाने लगा।

सलामोअलैकुम ख़ोजा नसरुद्दीन! बूढ़े ने छत से ही उस का इस्तिक़बाल किया। पिछले कई दिनों से तुम बड़े तड़के उठने लगे हो! सोने का वक़्त तुम्हें कब मिलता है? चलो, काम शुरू करने के पहले हम लोग चाय पी लें।

दोपहर में ख़ोजा नसरुद्दीन बूढ़े नियाज़ को छोड़ गुलजान के लिए सौग़ात खरीदने बाज़ार के लिए रवाना हुआ। उसने रंगीन बदख़्शाँ साफ़ा और नक़ली दाढ़ी लगाने की होशियारी बरती, जो वह आम तौर से किया करता था। इस तरह भेस बदलने से वह पहचाना नहीं जाता था और हिफ़ाज़त के साथ, जासूसों के डर के बिना, दूकानों और चायख़ानों में चला जाता था।

उसने मूंगे की एक माला पसन्द की जिस का रंग उसे अपनी मा’शूका के होठों की याद दिलाता था। जौहरी ज़ियादा सख़्त और झगड़ालू साबित नहीं हुआ। सिर्फ़ घंटे भर के भाव-तोल और ज़ोर-ज़ोर की चख़चख़-झिकझिक में ही तीस तंके में हार ख़ोजा नसरुद्दीन का हो गया।

वापस लौटते हुए ख़ोजा नसरुद्दीन ने बाज़ार की मस्जिद के पास एक भीड़ देखी। लोग ठसाठस, खिचपिच खड़े, गर्दनें उठाये, एक-दूसरे के कन्धों के पार कुछ देख रहे थे। पास आने पर ख़ोजा नसरुद्दीन को एक चिड़चिड़ी और ऊंची आवाज़ सुनायी दीः-

ऐ मोमिनो! तुम अपनी आंखों से देख लो! इसे लक़वा मार गया है और दस साल से यह बिना हिले-डुले ऐसे ही लेटा है। इस के बदन के हिस्से ठंडे और बेजान हो गये हैं। देखों, यह अपनी आंखें भी नहीं खोल पाता। बहुत दूर से यह हमारे शहर में आया है। मेहरबान दोस्त और रिश्तेदार इसे यहां इसलिए ले आये कि अब जो सिर्फ़ एक इलाज बचा है, उसे भी आज़मा लें। आज से एक हफ़्ते बाद लासानी बहाउद्दीन पाक-वली के उर्स के दिन इसे क़ब्र की सीढ़ियों पर लिटा दिया जायगा। ऐसे ही अंधे, लंगड़े, बिस्तर से न उठ सकने वाले मरीज़ अच्छे हुए हैं, हर बार अच्छे हुए हैं। इसलिए हम लोग दुआ करें, ऐ सच्चे मुसलमानों, कि पाक शैख़ हम पर करम करें और इस बदक़िस्मत शख़्स को चंगा कर दें।.

वहां इकट्ठे लोगों ने दुआ’ की ओर इस के बाद फिर वही तर्रार आवाज़ सुनायी दीः

ऐ मोमिनो! अपनी आंखों से देख लो! यह शख़्स बिना हिले-डुले ऐसे ही दस साल से पड़ा हुआ है।

ख़ोजा नसरुद्दीन धक्का देता भीड़ में आगे बढ़ गया और पंजों के बल खड़े हो कर एक लम्बे दुबले मुल्ला को देखा जिस की आंखें छोटी और शरारत भरी थीं और जिस की दाढ़ी कच्ची थी। वह चिल्ला-चिल्लाकर अपनी उंगली से अपने पैरों के पास पड़ी एक खाट की तरफ़ इशारा कर रहा था जिस पर लक़वामारा शख़्स लेटा हुआ था।

ऐ मुसलमानो! देखो, किस क़दर बदक़िस्मत, किस क़दर क़ाबिल-ए-रहम है यह शख़्स! लेकिन एक हफ़्ते में बहाउद्दीन वली इसे चंगा कर देंगे और यह फिर अपनी ज़िंदगी पा जायगा!

बीमार आदमी वहीं लेटा हुआ था- आंखें बन्द किये, चेहरे पर उदास, पज़मुर्दा, रहम मांगता भाव लिये हुए! ख़ोजा नसरुद्दीन ने तअ’ज्जुब से सांस खींची। यह चेचक रू चेहरा और चपटी नाक वह हज़ारों के बीच पहचान सकता था। वह शख़्स शायद बहुत दिनों से लक़वे का शिकार था। नतीजा यह कि काहिली और आराम ने उस के चेहरे को बहुत मोटा कर दिया था।

उस दिन के बाद, ख़ोजा नसरुद्दीन जब भी उस ख़ास मस्जिद के पास से गुज़रता, हमेशा उस दुबले मुल्ला और लक़वे के शिकार शख़्स को देखना न भूलता जिस का दर्दनाक चेहरा हर दिन और मोटा व चर्बीदार होता जाता था। आख़िर शैख़ साहब के उ’र्स का दिन आ गया। रवायत के मुताबिक़ रबी-उस-सानी (मई) के महीने में दोपहर को उनका इंतिक़ाल हुआ था और हालांकि आसमान में बादल नहीं थे और दिन साफ़ था, लेकिन उन की मौत के वक़्त सूरज धूंधला गया था, ज़मीन कांप उठी थी और बहुत से घर जिन में गुनहगार रहते थे गिर गये थे और गुनहगार उन्हीं के नीचे दब गये थे। मस्जिदों में यह कहानी सुनाकर मुल्ला लोग मुसलमानों को हिदायत करते थे कि वे शैख़ के मज़ार पर आयें और उनकी मज़ार की इज़्ज़त करना न भूलें जिस से उनका शुमार दहरियों में न हो और उनकी क़िस्मत भी गुनहगारों जैसी न हो जाय।

अभी अंधेरा ही था कि ज़ियारत करने वाले घरों से निकल पड़े और सूरज निकलते-निकलते मज़ार के आसपास की जगह लोगों से खचाखच भर गयी। सड़कों पर आने वालों का तांता लगा हुआ था। पुराने रिवाज के मुताबिक़ सब लोग नंगे पैर थे। यहां, और लोगों के अ’लावा ऐसे लोग भी थे जो बहुत दूर से आये थे और जो या तो ख़ास तौर पर मज़हबी ख़याल के थे या जिन्हों ने कोई बहुत भारी गुनाह किया था और यहां उस से तौबा करने आये थे। शौहर अपनी बांझ बीवियों को लाये थे, मां बीमार बच्चों को। बूढ़े बैसाखियों पर लंगड़ा रहे थे। कोढ़ी दूर पर इकट्ठे थे और मज़ार के सफ़ेद गुम्बद पर उमीद भरी निगाहें लगाये थे।

इ’बादत बहुत देर में शुरू हुई। अमीर का इंतिज़ार था। सूरज की झुलसानेवाली गर्मी में ठसाठस भीड़ थी। लोगों को बैठने की हिम्मत नहीं हो रही थी। उनकी आंखों से लालच और भूख भरी लपट-सी निकल रही थी। इस दुनिया में सुख पाने की उमीद से महरूम वे आज किसी करिश्मे के इंतिज़ार में थे। ज़ोर से कहा कोई भी लफ़्ज़ सुनते ही वे चौंक पड़ते थे। उमीद का दबा हुआ जज़्बा अब बरदाश्त से बाहर होता जा रहा था। दो दरवेशों को हाल आ चुका था। ज़मीन में मुंह गाड़े वे मिट्टी खा रहे थे और उनके मुंह से फेन बह रहा था। भीड़ उफन रही थी। हर तरफ़ औरतें चीख़ रही थीं।

यकायक हज़ारों गलों से दबी आवाज़ फूट पड़ीः

अमीर! अमीर!

महल के पहरेदारों ने लाठियां घुमा-घुमाकर भीड़े में रास्ता बनाया और इस चौड़े रास्ते पर अमीर जियारत के लिए बढ़े। नंगे पांव, सिर झुका हुआ, आसपास के शोर-ग़ुल से बेख़बर, पाक खयालों में डूबे हुए। नौकर-चाकरों की फ़ौज चुपचाप पीछे चल रही थी। नौकर कालीन बिछाने और अमीर के चल चुकने पर उसे लपेटकर आगे ले जाने के लिए इधर उधर दौड़ रहे थे।

ऐसे पुर-असर जोश को देख कर बहुतों की आंखों में आंसू आ गये। अमीर चलकर मिट्टी के उस ढेर तक पहुंचे जो मज़ार के सामने था। सामने जानमाज़ बिछाया गया। दोनों तरफ़ खड़े वज़ीरों ने सहारा दिया और अमीर घुटनों के बल बैठ गये। सफ़ेद लिबास में ढंके मुल्ला आधा दायरा बना कर पीछे आ खड़े हुए और गर्म धुंध भरे आसमान की तरफ़ हाथ उठाकर ज़ोर-ज़ोर से आयतें पढ़ने लगे।

इबादत का न ख़त्म होनेवाला सिलसिला जारी रहा। बीच-बीच में नसीहत की तक़रीरें होती जातीं। ख़ोजा नसरुद्दीन आस-पास खड़े लोगों की नज़रें बचाता एक वीरान कोने में उस कोठरी के पास जा पहुंचा जहां अंधे, लंगड़े-लूले और बीमार रखे गये थे। इन्हें आज के दिन नजात मिलने की उम्मीद दिलायी गयी थी और वे अपनी बारी आने का इंतिज़ार कर रहे थे। कोठरी के दरवाज़े खुले हुए थे। लोग-बाग़ भीतर झांक-झांकर पूछ-ताछ कर रहे थे। जो मुल्ला यहां तअ’ईनात थे उनके हाथों में ख़ैरात लेने के लिए तांबे के बड़े बड़े थाल थे। बड़ा मुल्ला कह रहा थाः

...और तभी से शेख बहाउद्दीन पाक-वली की दुआ’ हमेशा-हमेशा के लिए बुख़ारा शरीफ़ और इसके सूरज के मानिन्द अमीरों पर है। और हर साल इसी दिन बहाउद्दीन, ख़ुदा के हम नाचीज़ बन्दों को करिश्मा कर दिखाने की ताकत बख्शते हैं। ये सभी अंधे, लंगडे-लूले, जिनों व आसेव के मारे और बीमार लोग रोग-दुःख से नजात पाने का इंतिज़ार कर रहे हैं। हमें उम्मीद है कि बहाउद्दीन वली की मदद से हम उन्हें तकलीफों से नजात दिला भी देंगे।

मानो इस तक़रीर के जवाब में, छप्पर के भीतर से रोने, चिल्लाने और दांत किटकिटाने की आवाजें आने लगीं। अपनी आवाज़ और ऊंची करता हुआ मुल्ला बोलाः

ऐ ख़ुदा पर ईमान रखनेवाले मोमिनों! मस्जिदों की अराइश के लिए फ़य्याज़ी से ख़ैरात दो! अल्लाह तुम्हारी ख़ैरात को क़ुबूल करेगा!

ख़ोजा नसरुद्दीन ने छप्पर के भीतर झांका। दरवाज़े के पास दो मोटे, थलथल, चेचक रू चेहरेवाला नौकर खाट पर पड़ा था। उस से कुछ ही दूर अंधेरे में पट्टियों में लिपटे, खटोलों पर पड़े, बैसाखियों की मदद से चलनेवाले लोगों का भम्भड़ था। यकायक मज़ार की तरफ़ से उस बड़े मुल्ला की आवाज़ आयी, जिसने अभी-अभी नसीहत की थीः

अन्धे को! अन्धे आदमी को मेरे पास लाओ।

रास्ते से ख़ोजा नसरुद्दीन को अलग धकेलते हुए कई मुल्ला अंधेरे और हब्सवाले छप्पर में घुस गये और भिखमंगों जैसे फटे चीथड़ोंवाले अन्धे आदमी को निकाल लाये। हाथों को आगे बढ़ाये वह टटोलता हुआ पत्थरों से लड़खड़ाता गिरता-पड़ता आगे बढ़ रहा था। अन्धा बड़े मुल्ला के पास पहुंचा। उसके कदमों पर मुंह के बल गिर पड़ा और मज़ार की सीढ़ियों पर अपने होंठ चिपका दिये। बड़े मुल्ला ने उस के सिर पर हाथ फेरा और वह फ़ौरन चंगा हो गया।

मेरी नज़र लौट आयी! मैं देख सकता हूं! वाह वाह! मैं देख सकता हूं! कांपती हुई आवाज़ में वह चिल्ला रहा था। ऐ बहाउद्दीन वली! मुझे दिखायी देने लगा! मैं देख सकता हूं! वाह वाह! कैसा शानदार और तअ’ज्जुबखेज़ करिश्मा हुआ है!

वाह वाह!

इबादतवालों की भीड़ उसके पास घिर आयी और तरह-तरह की आवाज़ों का शोर होने लगा। बहुत से लोग उस के पास आये और पूछने लगेः

बताओ तो, कौन सा हाथ उठाया है मैं ने- दाहिना या बांया।

उस ने ठीक जवाब दिये और सब को यक़ीन हो गया कि उस की नज़र सचमुच लौट आयी है। तभी मुल्लाओं की एक फ़ौज तांबे के थाल लिये हुए भीड़ में घुसी और चिल्ला-चिल्लाकर कहने लगीः

ऐ सच्चे मुसलमानो! अपनी आंखों से तुमने अभी एक मोजेजा देखा है। ऐ मोमिनो! मसजिदों की अराइश के लिए कुछ ख़ैरात दो।

थाल में मुट्ठी भर अशर्फ़ियाँ डालने में अमीर ने पहलक़दमी की। उनके बाद वज़ीरों और अफ़सरों ने ख़ैरात दी और थाल में एक-एक अशरफ़ी डाली। और तब भीड़ भी फ़य्याज़ी से चांदी और तांबे के सिक्के थालों में डालने लगी। थाल जल्दी-जल्दी भर रहे थे। मुल्लाओं को तीन बार उन्हें बदलना पड़ा। जैसे ही ख़ैरात में कुछ सुस्ती आयी, एक लंगड़े आदमी को छप्पर से निकाल कर लाया गया। और जैसे ही उसने क़ब्र की सीढ़ियों को छुआ वह चंगा हो गया और बैसाखियां फेंक टांगे उठा-उठाकर नाचने लगा। तभी फिर ख़ाली थाल लिये मुल्ला लोग की भीड़ में आ पहुंचे और चिल्ला-चिल्लाकर कहने लगेः

ऐ नेक इंसानो! ऐ सच्चे ईमानवालों! ख़ैरात करो! ख़ैरात करो!

सफ़ेद दाढ़ीवाला एक मुल्ला ख़ोजा नसरुद्दीन के पास आया। ख़ोजा नसरुद्दीन ख़यालों में डूबा हुआ था और टकटकी लगाये कोठरी की दीवालें देख रहा था।

ऐ मोमिन! तुम ने अभी-अभी एक करिश्मा देखा है। ख़ैरात करो और तुम्हारी ख़ैरात का अल्लाह फल देगा।

ख़ोजा नसरुद्दीन ने काफ़ी ज़ोर से, ताकि पास खड़े लोग सुन सके जवाब दियाः

तुम इसे करिश्मा कहते हो और मुझ से ख़ैरात मांगते हो? पहली तो यह कि मेरे पास ख़ैरात के लिए पैसा नहीं है। दूसरी बात यह कि ऐ मुल्ला, क्या तुम्हें नहीं मा’लूम है कि मैं ख़ुद एक पहूंचा हुआ फ़क़ीर हूं और इस से भी बड़ा करिश्मा दिखा सकता हूं?

तू फ़क़ीर है? मुल्ला ज़ोर से चिल्लाया। ऐ मुसलमानों! इसकी बात पर यक़ीन न लाओ! इस की ज़बान से शैतान बोल रहा है! ख़ोजा नसरुद्दीन भीड़ की तरफ़ मुड़ा।

मुल्ला को यक़ीन नहीं कि मैं करिश्में दिखा सकता हूं। मैं ने जो कहा है, मैं उस का सबूत दूंगा। इस छप्पर में अन्धें, लंगड़े, बीमार और बिस्तर पर पड़े लोग इकट्ठे हैं। मैं इन्हें बिना हाथ लगाये अच्छा कर देने का वा’दा करता हूं। मैं सिर्फ़ कुछ अल्फ़ाज़ कहूंगा और ये लगो अपने-अपने रोगों से नजात पा जायेंगे, उठ कर इधर-उधर बिखर जायेंगे और इतनी तेज़ी से भागेंगे कि तेज़ अ’रबी घोड़े भी इनको न पकड़ पायेंगे।

कोठरी की मिट्टी की दीवारें पतली थीं और जगह जगह चटख़ रही थीं। ख़ोजा नसरुद्दीन ने एक ऐसी जगह तलाश की जहां बहुत सी दरारें थीं और वहीं अपने कन्धे से अन्दर को धक्का दिया। कुछ मिट्टी गिरी। मिट्टी के गिरने की हल्की सी मनहूस सरसराहट हुई। ख़ोजा नसरुद्दीन ने ज़ोर का धक्का दिया। इस बार मिट्टी का एक बड़ा-सा लोंदा ज़ोर की आवाज़ करता हुआ भीतर को गिरा। दीवार के इस बड़े छेद से अंधेरे की तरफ़ से गर्द उड़ती दिखाई दी। ख़ोजा नसरुद्दीन पागलों की तरह चिल्लायाः

ज़लज़ला! ज़लज़ला! भागो! दौड़ो! बचाओ! बचाओ!

दीवार में उस ने एक और धक्का मारा। भरभरती हुई मिट्टी गिरी। एक लम्हे के लिए तो कोठरी के भीतर सन्नाटा रहा। लेकिन, फ़ौरन बाद हंगामा मच गया। चेचक रू लक़वे का मरीज़ सब से पहले दरवाज़े की तरफ़ लपका। लेकिन उसकी खाट दरवाज़े से अड़ गयी और पीछेवालों का रास्ता रुक गया। अन्धें, लंगड़े, लूले, बीमार, अपाहिज, एक-दूसरे को धक्के देते चींख़-चिल्ला रहे थे। और ख़ोजा नसरुद्दीन ने जब दीवार में एक और धक्का मारकर तीसा ढोंका गिराया, तो एक ज़ोर के धक्के के साथ सब मरीज़ चेचक रू नौकर, दरवाज़े व चूल-चौखट को बाहर ठेलकर, अपनी-अपनी बीमारियां भूल, इधर-उधर निकल भागे। भीड़ में हंसी पड़ गयी। लोग ता’ने कस रहे थे। सीटियां बजा रहे थे। शोर मचा कर बू-बू कर रहे थे। इस शोर-ग़ुल को भी दबाने वाली ऊंची आवाज़ में ख़ोजा नसरुद्दीन चिल्लायाः देखा तुम ने मुसलमानों? मैं ने कहा था न कि मेरे चन्द अल्फ़ाज़ ही इन्हें चंगा कर देंगे!

मुल्ला की नसीहत में लोगों की दिलचस्पी ख़त्म हो चुकी थी। हर तरफ़ से दौड़-दौड़ कर लोग इधर ही आ रहे थे। जब उन्हें इस वाक़िए का पता चलता तो वे ठहाका मा रकर हंस पड़ते और दूसरों को इस वाक़िए को सुनाते। जल्द ही दुआ 'करने वालों को पता लग चुका था कि कोठरी में क्या हुआ है और बड़े मुल्ला ने जब हाथ उठा कर लोगों को ख़ामोश होने की हिदायत दी तो भीड़ ने सीटियों, गालियों और बू-बू के शोर-शराबा से जवाब दिया।

और फिर भीड़ में, ख़ोजा नसरुद्दीन! ख़ोजा नसरुद्दीन! लौट आया ख़ोजा नसरुद्दीन! हमारा प्यारा ख़ोजा नसरुद्दीन! की आवाज़ गूंज उठी। हर तरफ़ यही आवाज़ उठने लगी। एक शोर उठ खड़ा हुआ। चिढ़ाने-चिल्लाने वाली आवाज़ो से घबराकर मुल्ला लोग ख़ैरात के थाल छोड़-छोड़कर भीड़ से निकल भागे। ख़ोजा नसरुद्दीन अब तब बहुत दूर पहुंच चुका था। उस ने अपना रंगीन साफ़ा और नक़ली दाढ़ी ख़िलअ’त के नीचे छिपा ली थीं क्योंकि उसे अब जासूसों से मुठभेड़ का डर नहीं था। वे अभी मज़ार के आस-पास ही ख़ाक छान रहे थे। लेकिन ग़फ़लत में ख़ोजा नसरुद्दीन यह नहीं देख पाया कि सूद-ख़ोर जाफ़र उसका पीछा कर रहा है और मकानों के नुक्कड़ों और सड़क के दरख़्तों की आड़ में लुकता-छिपता उसके पीछे-पीछे आ रहा है। एक सुनसान गली में पहुंच कर ख़ोजा नसरुद्दीन एक दीवार के क़रीब आया, हाथों के सहारे दीवार पकड़ कर उछला और धीमे से खांसा। फ़ौरन ही हलके क़दमों की आहट और एक औ’रत की आवाज़ सुनाई दीः

आ गये मेरे दिलबर!पेड़ के पीछे छिपे सूद-ख़ोर को इस दोशीज़ा की आवाज़ पहचानते देर न लगी। फिर उसे फुसफुसाहट, दबी हंसी और बोसों की आवाज़ सुनायी दी।अच्छा तो तू उसे मुझ से अपने लिए छीन ले गया! हसद से तड़पते सूद-ख़ोर ने सोचा।

गुलजान से रुख़्सत होकर ख़ोजा नसरुद्दीन ने ऐसे तेज़ क़दम बढ़ाये कि सूद-ख़ोर पीछा न कर सका। जल्द ही तंग गलियों की भूल-भुलैयों में ख़ोजा नसरुद्दीन उसकी आंखों से ओझल हो गया।

हाय! अब मैं उसे गिरफ़्तार कराने का इनआ’म न पाऊंगा! अफ़्सोस करता हुआ सूद-ख़ोर जाफ़र सोचने लगा। लेकिन कोई परवाह नहीं। होशियार ख़ोजा नसरुद्दीन! होशियार! मैं बदला लेकर छोडूंगा!

।। 3 ।।

अमीर के ख़ज़ाने को बहुत बड़ा घाटा हुआ था। बहाउद्दीन वली के मज़ार पर हर साल जितनी ख़ैरात होती थी, इस बार उसका दसवां हिस्सा भी न हो पाया था। इस से भी बुरी बात यह थी कि लोगों के दिमाग़ में आज़ाद-ख़याली के बीज फिर बो दिये गये थे। जासूसों ने ख़बर दी थी कि मज़ार पर जो वाक़िआ’ हुआ था उसकी ख़बर सल्तनत के कोने-कोने में पहुंच गयी है और इसके नतीजे सामने आ रहे हैं। तीन गांवों की रईयत ने मस्जिदों की ता’मीर पूरी करने में मदद देने से इंकार कर दिया था। चौथे गांव से बेइज़्ज़ती से मुल्ला को मार भगाया था।

अमीर ने वज़ीर-ए-आज़म बख़्तियार को दरबार लगाने का हुक्म दिया। महल के उस बाग़ में, जो दुनिया के सबसे ख़ूब-सूरत बाग़ों में से था, दरबार लगा। यहां, सायेदार दरख़्तों में ख़ूब-सूरत और नायाब फल-फूल लगे थे, कई तरह के आडू, इंजीर, खट्टी नारंगियां, पुलम और बहुत सी दूसरी क़िस्मों के फल, जिन को यहां गिना सकना नामुमकिन है।

गुलाब, बनफ़शा, सोसन गुच्छों में लगे थे और हवा में बहिश्त जैसी ख़ुश्बू बिखेर रहे थे। नर्गिस रीझी हुई सी गुलबहार से ताक-झांक कर रही थीं। फ़व्वारे नाच रहे थे। संग़मरमर के हौज़ोँ में सुनहरी मछलियों के झुंड तैर रहे थे। जगह-जगह चांदी के पिंजरे लटक रहे थे। इन में दूर-दूर से लायी गयी चिड़ियां गा रही थीं, चहक रही थीं और सीटी बजा रही थीं।

लेकिन वज़ीर, रईस और आ’लिम जादू जैसी इस ख़ूब-सूरती की तरफ़ से आंख-कान बन्द किये, बहरे और अन्धे बने, बे-ख़बर से चले जा रहे थे, क्योंकि उनके ख़याल उनके ज़ाती फ़ायदों पर, दुश्मनों के हमलों से बचने और उन पर अपने दांव चलाने में, लगे हुए थे और इसलिए उनके सूखे और सख़्त दिलों में और किसी चीज़ की गुंजाइश नहीं थी। अगर सारी दुनिया के फूल यकायक मुरझा जाते, अगर पूरे ख़ल्क़ की चिड़ियां यकायक गाना बन्द कर देतीं, तो भी वे इस सब से बेख़बर रहते, क्योंकि उनके दिमाग़ लालच और हवस की साज़िशों से भरपूर थे।

वे आये तो उनकी आंखे बुझी हुई थीं, होंठ सफ़ेद थे। रेतीले रास्तें पर चमड़े के उनके सलीपर घिसटते चल रहे थे। वे ख़ुश्बूदार तुलसी की घनी पत्तियों के झुरमुट के पीछे ठंडे बंगले में घुस गये। यहां फ़िरोज़ की मूठवाली अपनी छड़ियां उन्होंने दीवार से टिकायीं और रेशमी गद्दों पर बैठ गये। भारी-भरकम सफ़ेद साफ़ों के बोझ से दबे अपने सिर झुकाये वे अमीर के आने का इंतिज़ार करने लगे।

ग़मगीन ख़यालों में डूबे, माथे पर सिलवटें डाले, भारी क़दमों से अमीर जब दाख़िल हुए तो सभी उठ कर खड़े हो गये, ज़मीन तक झुक कर सलामी दी और तब तक खड़े रहे जब तक अमीर ने एक हलका सा इशारा नहीं किया। और तब अदबी क़ायदे के मुताबिक़ वे अपने घुटनों के बल दौज़ानू बैठ गये और बदन का बोझ एड़ियों पर डाल कर उंगलियों से क़ालीन छूने लगे। हर कोई इसी ख़याल में डूबा था कि आज अमीर का क़हर किस पर बरपा होगा और इस से मैं क्या फ़ायदा उठा सकता हूं।

दरबारी शायर ब-दस्तूर अमीर के पीछे आधे चांद की गोलाई में खड़े हो गये और धीरे-धीरे खांस कर गले साफ़ करने लगे। इन में जो सब से आ’ला शायर था और जिन्हें शायर-ए-आज़म का ख़िताब मिला था मन ही मन उन शेरों को दोहरा रहा था जो उस ने सवेरे-सवेरे लिखे थे और जिन्हें अमीर के सामने वह इस ढंग से सुनाना चाहता था मानो उन्हें इल्हाम में कह डाला हो।चंवरकश और हुक़्क़ाबर्दार अपनी-अपनी जगह तअ’ईनात हो गये।

बुख़ारा पर किस की हुकूमत है? धीमी आवाज़ में अमीर ने बोलना शुरू किया। सुनने वालों को कंपकंपी आ गयी।

मैं तुम लोगों से पूछता हूँ, बुख़ारा में कि सकी हुकुमत है? हमारी या उस कम-बख़्त काफ़िर ख़ोजा नसरुद्दीन की?

इतना कहते-कहते ग़ुस्से से उनका गला रुंध गया।

ग़ुस्से पर काबू पाते हुए वह ग़ुर्रा कर बोलेः हम तुम्हारा जवाब सुनना चाहते हैं। बोलो।

उस ने सिर पर घोड़े की दुम का चंवल डुलाया जा रहा था। दरबारी चुप थे। डर से वे अधमरे हो रहे थे। वज़ीर चोरी-चोरी एक-दूसरे को कोहनी मार रहे थे।

पूरी सल्तनत में उस ने क़हर मचा रखा है। अमीर ने फिर कहना शुरु किया। दारुल सल्तनत के अमन में उसने ख़लल डाला है। हमारा आराम और हमारी नींद उस ने हराम कर दी है और हमारे ख़ज़ाने की जायज़ आमदनी उड़ा ली है। खुले आ’म वह अ’वाम को बग़ावत और ग़दर के लिए ललकार रहा है। इस बदमाश से कैसे निपटा जाय।

बोलो, मैं जवाब मांगता हूँ!

वज़ीर, रईस, अफ़सर, आ’लिम एक साथ एक सुर में बोल उठेः ऐ ख़िल्क़त के मरकज! ऐ अमन के पासबां! बेशक उस को सख़्त से सख़्त सज़ा मिलनी चाहिए।

तो फिर अभी तक वह ज़िंदा क्यों है? अमीर ने पूछा। या कि यह हमारा- तुम्हारे आक़ा, जिनका नाम भी तुम्हें इज़्ज़त और ख़ौफ़ के साथ लेना चाहिए, और ज़मीन पर लेटे बिना न लेना चाहिए और मैं यहां यह कह दूं कि काहिली, गुस्ताख़ी और लापरवाही की वजह से तुम लोग यह नहीं करते- मैं फिर कहता हूं, क्या यह हमारा काम है कि ख़ुद बाज़ार में जा कर उसे पकड़ें और तुम लोग अपने-अपने हरम में अपनी हवस और भूख पूरी करने में मशग़ूल रहो, और सिर्फ़ तनख़्वाह मिलने के दिन ही अपने फ़र्ज़ याद किया करो? बख़्तियार! क्या जवाब है तुम्हारा?

बख़्तियार का नाम सुनते ही दूसरों ने आराम की सांस ली और अर्सलां बेग के होठों पर डाह-भरी मुस्कान खेल गयी। बख़्तियार से उसका बहुत पुराना झगड़ा चल रहा था। बख़्तियार अपने पेट पर हाथ बांध कर अमीर के सामने ज़मीन पर झुक गया। उसने कहना शुरू कियाः

मुसीबतों और परेशानियों से अल्लाह हमारे अज़ीज़ अमीर की हिफ़ाज़त करे! इस नाचीज़ ग़ुलाम की वफ़ादारी और ख़िदमतें अमीर को ख़ुद मा’लूम हैं- इस ग़ुलाम की वफ़ादारी, जो अमीर की अज़्मत के सामने ज़र्रे के मानिन्द है। मेरे वज़ीर-ए-आज़म के रुतबे पर होने से पहले सल्तनत का खज़ाना क़रीब-क़रीब खाली था। लेकिन मैं ने कई टैक्स जारी किये, मैं ने नौकरी पाने पर टैक्स लगाया, मैं ने हर उस चीज़ पर टैक्स लगाया जिस पर लगाया जा सकता था। और अब खज़ाने में रक़म जमा’ किये ब-ग़ैर कोई छींकने तक की जुरअत नहीं कर सकता।

इसके अ’लावा मैं ने सरकार के छोटे नौकरों और सिपाहियों की तनख्वाहें आधी कर दीं, बुख़ारा के लोगों से उन के खाने-कपड़े का ख़र्च दिलवाना शुरू किया। और इस तरह, ऐ मेरे मालिक, शाही खज़ाने की काफ़ी बड़ी रक़म बचने लगी। लेकिन मैं ने अब तक अपनी सारी ख़िदमतें बयान नहीं की हैं। मेरी ही कोशिशों से बहाउद्दीन वली के मज़ार पर फिर से करिश्मे होने लगे हैं और मज़ार पर हज़ारों लोग ज़ियारत के लिए आने लगे हैं। इस तरह हमारे शाहंशाह के खज़ाने में, जिनके मुक़ाबले दुनिया के और शाह धूल के मानिन्द है, हर साल इतना चन्दा आने लगा है कि खज़ाना लबालब भर जाता है और शाही आमदनी कई गुनी बढ़ गयी है…

अमीर ने टोकाः

कहां है वह आमदनी ? ख़ोजा नसरुद्दीन की वजह से वह हम से छिन गयी। हम तुम से तुम्हारी ख़िदमतों के बारे में नहीं पूछ रहे। उन्हें तो हम एक से ज़ियादा बार सुन चुके हैं। बेहतर यह हो कि तुम बताओ कि ख़ोजा नसरुद्दीन पकड़ा कैसे जाय।

बख़्तियार ने जवाब दियाः मालिक! वज़ीर-ए-आज़म के फ़र्ज़ में मुजरिमों को पकड़ना शामिल नहीं है। हमारी सल्तनत में यह काम अर्सलां बेग साहब के सिपुर्द है जो फ़ौज और महल के पहरेदारों के आ’ला हाकिम है।

बोलने के बाद बख़्तियार ने अमीर के सामने कोर्निश की और अर्सलां बेग पर जीत और बैर भरी निगाह डाली।

अमीर ने अर्सलां बेग को हुक्म दियाः बोलो!

अर्सलां बेग, बख़्तियार को ग़ुस्से से देखता उठ खड़ा हुआ। उसने लम्बी सांस ली और उसकी काली दाढ़ी तोंद पर उठी और गिरी।

अल्लाह हमारे सूरज के मानिन्द जहांपनाह को हर आफ़त से बचाये! बीमारी और ग़म से उनकी हिफ़ाज़त करे! मेरी ख़िदमतें अमीर को बख़ूबी मा’लूम है। जब ख़ीवा के ख़ान ने बुख़ारा के ख़िलाफ़ जंग छेड़ी, ख़िल्क़त के मरकज़, ज़िलुल्लाह अमीर ने मुझे बुख़ारा की फ़ौज की कमान देने की मेहरबानी फ़रमायी। मैं दुश्मन को, बिना ख़ून-ख़राबी, खदेड़ने में कामयाब हुआ और पूरा मा’मला हमारे हक़ और फ़ायदे में रहा।

मैं ने किया यह कि ख़ीवा की सरहद से कई दिन के रास्ते तक, अपनी सल्तनत के सभी गांवों और क़स्बों को, फ़सलों, बाग़ों, सड़कों और पुलों को बर्बाद करने का हुक्म जारी किया। जब ख़ीवा के लोग हमारे इलाक़े में आये और उन्होंने बेजान रेगिस्तान ही देखा, जहां बाग़-बाग़ीचे नहीं थे, तो वे कहने लगेः हम बुख़ारा नहीं जायेंगे क्योंकि वहां न तो लूटने को कुछ मिलेगा और न खाने को ही। वे लौट पड़े। मेरी चाल में फंस कर बेइज़्ज़त हो वापस लौट गये। हमारे शाहंशाह अमीर ने तस्लीम फ़रमाया कि अपनी फ़ौज से ही मुल्क बर्बाद करवाना बहुत कारगर और दूरंदेशी का काम था। उन्हों ने हुक्म दिया कि जो कुछ उजाड़ दिया गया था वह फिर हरगिज़ न बसाया जाय, शहर, गांव, खेल, सड़कें सभी बर्बाद हालत में छोड़ दी जायें ताकि आइन्दा मुख़ालिफ़ क़बीले हमारी सरज़मीन पर क़दम रखने की हिम्मत न करें। इस के अ’लावा मैं ने बुख़ारा में हज़ारों जासूसों को ट्रेनिंग दी...

ख़ामोश ज़बांदराज़! अमीर चिल्लाये। तुम्हारे इन जासूसों ने ख़ोजा नसरुद्दीन को पकड़ा क्यों नहीं?

परेशानी और घबराहट में अर्सलां बेग बहुत देर तक ख़ामोश रहा। आख़िर उसे क़ुबूल करना पड़ाः मालिक! मैं ने हर तरीक़ा आज़मा लिया है लेकिन इस बदमाश काफ़िर के मुक़ाबले मेरा दिमाग़ काम नहीं करता। ऐ मेरे आक़ा! मैं समझता हूं कि आ’लिमों की राय लेनी चाहिए।

ग़ुस्से से अमीर भड़क उठेः बुज़ुर्गों की क़सम, तुम लोगों को तो शहरपनाह पर फांसी दे देनी चाहिए!

ग़ुस्से और खीज में उन्होंने हुक़्क़ा-बरदार के ज़ोर का झांपड़ मार दिया, ग़लत मौक़े पर उसने शाही हाथ के नज़दीक होने की कम-बख़्ती की थी। बोलो! उन्होंने सबसे बुज़ुर्ग आ’लिम को हुक्म दिया, जो अपनी उस लम्बी दाढ़ी की वजह से मशहूर था, जिसे वह दो बार अपनी कमर में लपेट सकता था। आ’लिम उठा, दुआ’ की और धीरे-धीरे बायें हाथ की उंगलियों में लेकर दाहिने हाथ से मशहूर दाढ़ी खींचने लगा। वह बोलाः रिआ’या की बहबूदी और खुशी के लिए परवरदिगार हमारे बादशाह रौशन के ज़माने को दराज़ करे! चूंकि जिस बदकार बाग़ी ख़ोजा नसरुद्दीन का अभी ज़िक्र हुआ है, वह इन्सान ही है, इसलिए यह नतीजा निकाला जा सकता है कि उस का जिस्म भी इन्सानों की तरह का ही बना हुआ है, यानी उस के जिस्म में भी दो सौ चालीस हड्डियां और तीन सौ साठ मांसपेशियां हैं, जो फ़ेफ़ड़े, जिगर, दिल, पित्ते, तिल्ली वग़ैरह पर क़ाबू रखती है। जैसा कि आ’लिम हकीमों ने बताया है, बुनियादी पेशी दिल की होती है, जिस से और सारी पेशियां निकलती है और यह लाजवाब और हक़ की बात है और दहरिये अबू इसहाक़ की काफ़िर ता’लीम के ख़िलाफ़ है जो यह कहने की गुस्ताख़ी करता है कि इन्सान की ज़िन्दगी की बुनियाद फ़ेफ़ड़े की पेशी है।

हकीम आला अबूअ’ली सीना, यूयानी हकीम हिगोपरात और क़रतबे के अबुर्रास (इब्न-ए-रुश्द) के क़ौल के मुताबिक़, जिन की खोजों का हम आज भी फ़ायदा उठाते है और अलकिन्दी, अल फ़ाराबी और फख़्रराज़ी की हिदायतों के मुताबिक़ मैं कहता हूं और ताईद करता हूं कि अल्लाह ने आदम के चार अ’नासिर- पानी, मिट्टी, आग और हवा- को मिलाकर बनाया और तरकीब यह रखी कि पीले पित्ते में आग की तासीर हो जो हम देखते भी हैं क्योंकि यह गर्म और खुश्क होता है, काली तिल्ली में मिट्टी की तासीर हो क्योंकि वह ठंडी और खुश्क होती है, थूक की तासीर पानी की होती है क्योंकि वह नम और ठंडा होता है, और ख़ून की तासीर हवा की होती है क्योंकि वह गर्म और नम होता है। अगर किसी इन्सान के जिस्म में से इन में से एक भी रस निकाल दिया जाय तो वह आख़िरकार मर जायगा। इस से, ऐ मेरे आक़ा, मैं ने यह नतीजा निकाला है कि अमन में ख़लल डालने वाले इस नापाक ख़ोजा नसरुद्दीन को उस के ख़ून से महरूम कर दिया जाय, और बेहतर हो कि यह काम उस का सिर उसके जिस्म से जुदा कर के किया जाय, क्योंकि जिस्म से बहनेवाले ख़ून के साथ इन्सान की ज़िन्दगी भी बह जाती है और फिर कभी वापस लौट कर नहीं आती। ऐ शाहंशाह-ए-अज़ीम! ऐ जहांपनाह! मेरी यही राय है।

अमीर ने उस की बात ग़ौर से सुनी और बिना कुछ कहे, अपनी भवों से दूसरे आ’लिम को इशारा किया, जिस की दाढ़ी तो पहले आ’लिम के मुक़ाबले कुछ नहीं थी, लेकिन जिस का साफ़ा तड़क-भड़क और वज़न में बहुत बड़ा था। इतने दिनों तक वज़नी साफ़ा बांधते-बांधते उसकी गर्दन एक तरफ़ को झुक गयी थी, जिस से लगता था कि वह किसी पतली दराज़ से ऊपर की तरफ़ घूर रहा है। अमीर को कोर्निश बजा लाने के बाद वह बोलाः ऐ सूरज के मानिन्द रौशन शाहंशाह-ए-अज़ीम! ख़ोजा नसरुद्दीन को ख़त्म करने के इस तरीक़े से मैं इत्तिफ़ाक़ नहीं रखता, क्योंकि यह ज़ाहिर है कि इन्सान को ज़िन्दगी के लिए सिर्फ़ ख़ून की ही नहीं बल्कि हवा की भी ज़रूरत है और अगर किसी का गला रस्से से दबा दिया जाय और इस तरह हवा को उस के फ़ेफ़ड़ों तक पहुंचने से रोक दिया जाय तो वह शख़्स मर जायगा और फिर उसे ज़िंदा नहीं किया जा सकता…